El joven leonés se ha graduado junto al resto de su promoción y queda a la espera de que le asignen su primera misión a la Estación Espacial Internacional
Redacción
Álvarez, de 35 años, se ha graduado como astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), el primero que ha tenido España desde Pedro Duque, en 1993. La ceremonia se ha celebrado en el Centro de Preparación de Astronautas de la ESA, en Colonia (Alemania), donde los candidatos han pasado la mayor parte de su tiempo durante el intenso entrenamiento del último año.
Junto a Álvarez, han ganado sus nuevas alas de astronauta la física británica Rosemary Coogan, especialista en agujeros negros; la ingeniera francesa Sophie Adenot; el belga Raphaël Liégeois, ingeniero biomédico; y el suizo Marco Sieber, paracaidista de las Fuerzas Especiales y médico.
A esta nueva generación de astronautas europeos, la primera desde 2009, se ha sumado la australiana Katherine Bennell-Pegg, que será la primera mujer que logra este título en su país. En una entrevista publicada en España, Álvarez se reconocía preparado para cualquier misión que puedan asignarle, pero que “sería muy humano tener miedo en algún momento”.
Álvarez ha sido el segundo en recibir su nuevo parche en el que las alas están ya desplegadas, simbolizando que ya es un astronauta, y ha recibido un diploma de manos de Aschbacher. “Recuerdo perfectamente que tenía cinco años y vivía en mi pequeño pueblo de las montañas en España”, ha explicado Álvarez sobre su vocación en respuesta a las preguntas de los periodistas durante la ceremonia.
“Me dijeron que solo 12 personas habían caminado por la Luna. Me parecieron muy pocas y ese día decidí que quería ser astronauta. Después cometí el error de dejar de creer que era posible. No fue hasta que vi el anuncio de la ESA de que buscaban nuevos astronautas que esa determinación volvió a mi cabeza y entendí que me tenía que presentar”, ha añadido. “Es un día histórico para todos nosotros”, ha dicho Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea. “Con esta nueva clase, el número de astronautas europeos llega a 11, que vienen de ocho países europeos, lo que enfatiza nuestra esencia internacional”, ha resaltado el naturalista austriaco.
Es un día histórico para todos nosotros
JOSEF ASCHBACHER
SALTARINES
El astronauta alemán Alexander Gerst ha sido el encargado de perpetuar la tradición y bautizar a este nuevo grupo de astronautas con un mote elegido por los miembros de la promoción anterior. “En los últimos meses os hemos visto saltando de un lado para otro muchas veces al día para llegar a vuestras clases”, ha dicho Gerst. “Además, alguien os ha oído decir que os encantaría dar saltitos por la Luna, así que os vamos a llamar los saltarines”, ha añadido el alemán.
Por primera vez, la ESA también ha seleccionado 12 astronautas de reserva, entre los que se encuentra la bióloga molecular Sara García, también leonesa. La reserva la componen candidatos que sobresalieron durante todo el proceso de selección y podrían convertirse en titulares cuando se presenten oportunidades de vuelo, según la agencia.
Fuente: elpais.com
