El origen y significado de estos dibujos de henna en pies y manos nació en el siglo XII en la India, donde las clases sociales menos privilegiadas las usaron como sustitutos de alhajas para las bodas
Redacción
Formas geométricas, florales y líneales dibujan manos y pies convirtiendo la piel femenina en un bello entramado de colores tierra que brotan de pinceles impregnados en henna. Se trata del arte mehndi, cuyo origen lo encontramos en la India del siglo XII, donde a pesar del paso de los siglos ha sobrevivido como rasgo identificativo de la cultura hindú.
La historia del mehndi nos sitúa en las regiones de Rajastán, Punjab y Gujarat, donde las clases sociales menos privilegiadas lo incorporaron como recurso natural de belleza ante la falta de posibilidades de adquirir joyas. Hoy en día, esta técnica de coloración natural de la piel y del pelo se ha extendido (dentro y fuera del país), y las mujeres recurren a menudo a esta forma tradicional de embellecer manos y pies en ocasiones festivas como bodas, ceremonias de nombramiento o nacimientos.
A pesar de esta diferencia, el proceso del tatuaje tradicional de elaboración es el mismo. Una mezcla que se compone del polvo obtenido de la hoja seca de la planta alheña, zumo de limón, aceite de eucalipto, té negro y azúcar.
Diosas
El arte mehndi no solo representa un diseño de boda o el reemplazo de las prendas y de los anillos, sino que también se considera un acto para honrar a las diosas. En la tradición hindú, la mujer representaba la diosa más importante de la civilización y solía simbolizar tanto la fertilidad como la abundancia en las comunidades. Según la creencia de los hindúes, las mujeres usan el tatuaje de henna mehndi como parte de un ritual sagrado y dicen que éste conseguirá que prospere la felicidad, la armonía y la abundancia.
Los motivos de estos dibujos destacan por sus elaborados diseños y cada uno cuenta con un simbolismo arraigado en la cultura hindú, asociado a la abundancia y a la protección contra el mal de ojo.
Así, mientras que las flores se relacionan con la alegría y la felicidad, las figuras geométricas como los cuadrados, constituyen un elemento mágico de protección frente a las enfermedades. Entre los animales, es frecuente ver al pavo real en representación de la belleza y a la tortuga asociada a la fertilidad.
Sorprende saber que hasta el color guarda un significado particular que conecta los tonos rojizos con el norte y los marrones y cobrizos con el sur del país.
Aunque principalmente este arte ha derivado a otros países asiáticos y occidentales, realmente sigue teniendo su apogeo en la India, máxime como preparativo a una boda. Previo a la gran ceremonia de unión, las mujeres deben comenzar con un ritual conocido como Mehndi Rat (noche de henna), con el cual se brinda protección y prosperidad a la novia. Este ritual podría traducirse como una despedida de soltera en la que se cree que cuanto más oscura sea la tinta, más fuerte será el matrimonio de la pareja.
Propiedades calmantes
Con el mehndi, también se da relax a la novia, para ayudarle a calmar los nervios propios de la boda, por ello es que estos tatuajes se colocan sobre manos y pies, ya que es ahí donde se encuentran las terminaciones nerviosas del cuerpo. Otra de las razones para colocar henna en el cuerpo de la novia, es como parte de su transición de virgen a mujer seductora. E incluso como símbolo de buena suerte, fertilidad, protección de los malos espíritus y el diablo, ya que las mujeres recién casadas son más vulnerables a este tipo de ataques.
Dos o tres días previos a la ceremonia, la novia es cubierta con tatuajes a base de henna, los cuales son colocados por la familia del novio en la zona de las manos; mientras que, la familia de la novia se encarga de adornar los pies. Además, después de la ceremonia, y mientras los tatuajes caen de la piel -aproximadamente dos semanas-, la novia no debe realizar ningún trabajo doméstico, lo que le permite conocer a su nueva familia y a las personas con las que deberá convivir de ahora en adelante.
Los tatuajes de henna, no sólo son utilizados como un ritual previo a la boda, pues también son colocados en otras festividades, e incluso en mujeres que se encuentran en el octavo periodo del embarazo para alejar el mal de ojo, así como en el nacimiento y en ceremonias de nombramiento del bebé.
Por ello, cada diseño tiene un significado específico y los más utilizados son los siguientes:
- En zig zag representa la lluvia y su significado es la fertilidad y abundancia según la tradición hindú.
- La forma de ondas suele representar, como no podía ser de otra manera, el agua corriente, la cual purifica y trae vida en abundancia, por lo que está asociado a las emociones humanas.
- El significado del cuadrado es para la sanación y la protección contra cualquier enfermedad. Además, los hindúes lo consideran un símbolo mágico.
- El pavo real representa la belleza.
- El cisne es muy importante para las mujeres hindú porque representa el éxito.
- El pájaro simboliza la existencia de mensajeros entre el cielo y la tierra.
- Las mariposas en esta cultura implican la transformación.
- Los loros son los mensajeros del amor.
- Las luciérnagas representan el renacimiento, una vida nueva.
- Los peces representan los ojos de una mujer.
- Las flores bonitas simbolizan la alegría y felicidad.
También es común encontrar mujeres que dibujan en sus tatuajes de henna tallos y hojas de plantas, que son unos diseños específicos que representan la longevidad, la devoción, la perseverancia, las vidas entrelazadas y la vitalidad.
- Las lagartijas y serpientes representan a buscadores de iluminación.
- La tortuga es la protección y fertilidad.
- La flor de loto representa la paz y la luz interior, el despertar del alma humana. También simboliza la gracia, la belleza, la creatividad, la sensualidad y la pureza.
- La Sahasrara, un Lotus de mil pétalos, representa la unidad del alma con la fuente divina.
- El Sol, la Luna y las estrellas son amor largo y profundo entre los amantes.
- Los Paisleys representan la fertilidad y buena suerte en la vida profesional y familiar.
- El ojo en un tattoo de India ahuyenta el mal de ojo.
Hoy en día cualquier persona que quiera realizarse un tatuaje con henna en la mano o los pies podrá hacerlo independientemente de que sea hindú o no, ya que el arte mehndi se ha internacionalizado, colándose en el mundo occidental y de la moda.
Otras curiosidades
La misma planta que sirve para hacer el extracto de Henna se utiliza para tintar los cabellos, ya que es un tinte natural. El tatuaje de henna de lo que conocemos como arte mehndi puede durar entre 5 y 15 días dependiendo del grosor de la piel de la persona que reciba el tatuaje.
La henna que es reconocida como tinte natural ha sido utilizada desde hace mucho tiempo, de hecho, dicen que su uso ya existía en la Edad de Bronce para colorear la piel, el pelo, las uñas, los cueros de animales, la seda y la lana.
Fuentes: VisadoIndia, CulturaColectiva e IndianStyle
