Los primeros datos tras la llegada del fármaco a España revelan una gran protección para la población más castigada por la infección, que disminuye en el caso de pacientes de 65 años
Redacción
Los casos de herpes zóster diagnosticados en personas vacunadas a los 80 años se desploman en casi un 90% en comparación a los mayores de la misma edad no inmunizados. Así lo revelan los primeros datos disponibles en España sobre la efectividad del nuevo fármaco —financiado por la sanidad pública desde finales de 2022—, que corresponden a la Región de Murcia.
El descenso observado entre las personas vacunadas a los 65 años, el otro grupo incluido en las recomendaciones, es menor y roza el 55%. “Son cifras que muestran los importantes beneficios en salud que ya aporta la vacunación frente a un gran problema de salud pública. Es una buena noticia porque las comunidades autónomas han hecho un esfuerzo económico importante y ahora empezamos a recoger los frutos”, se felicita Jaime Pérez Martín, jefe del Servicio de Prevención y Protección de la Salud en Murcia y presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV).
Caracterizado por una erupción cutánea alargada —de ahí su nombre popular de “culebrilla”—, el herpes zóster tiene un gran impacto sobre la vida de los afectados. Provoca un intenso dolor y este, además, se cronifica en hasta un 15% de pacientes, entre otras complicaciones. Según el último informe disponible del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), con datos que llegan a 2022, más de 75.000 españoles sufren la enfermedad cada año y la incidencia crece desde hace más de dos décadas por el envejecimiento de la población.
La vacuna Shingrix, de la farmacéutica GSK, ha sido la apuesta de las administraciones para contener este problema. El aterrizaje del fármaco en la sanidad pública, sin embargo, no fue sencillo. Primero, por la escasez de dosis a nivel mundial en los primeros años (ya superada). Segundo, por su precio: 120 euros por cada una de las dos dosis necesarias. Todo ello llevó al Ministerio de Sanidad y a las comunidades a acordar unas recomendaciones que concentran la vacunación en dos grupos: quienes cumplen 65 y 80 años cada año (aunque algunas autonomías han introducido cambios).
La protección lograda con las dos dosis es prolongada y, con la evidencia disponible —las primeras personas que recibieron la vacuna en ensayos fue hace más de una década—, no son necesarias inyecciones de recuerdo. Esto debe permitir que, con el paso de los años, la totalidad de la población mayor de 65 años sea inmunizada.
Entre las personas vacunadas a los 65 años, los datos del mismo año muestran una incidencia de 487 casos por 100.000 habitantes, un 54,4% menos que los 1.068 casos de aquellos de la misma edad no inmunizados. Murcia trabaja ahora para actualizar estos indicadores con los datos de 2025.
BENEFICIOS
Lo que más ha sorprendido a los investigadores ha sido la diferencia observada entre la protección obtenida a los 80 años y a los 65. “Es algo muy llamativo y que tendremos que investigar en profundidad. En cualquier caso, los beneficios son evidentes y muestran el riesgo innecesario que asumen las personas que no se vacunan a pesar de poder hacerlo por estar en los grupos de edad en los que la vacuna está incluida en el calendario vacunal financiado por la sanidad pública”, destaca Pérez Martín.
Los responsables sanitarios explican por qué esta comunidad es la primera en disponer de estos datos de eficacia: “Hemos desarrollado un trabajo específico que nos ha permitido acceder desde el Servicio de Epidemiología a los datos de vacunación y ponerlos en relación a los casos diagnosticados. Esto ha hecho posible obtener y comparar las incidencias entre las personas vacunadas y no vacunadas. El trabajo técnicamente es sencillo, pero lo valioso es que, una vez obtenidos los datos, muestran con rapidez el impacto de la inmunización”.
Es algo muy llamativo y que tendremos que investigar en profundidad
PÉREZ MARTÍN
Murcia ha hecho también una estimación de los diagnósticos evitados gracias a las vacunas. “Hemos prevenido 72 casos en los vacunados a los 65 años a pesar de que la cobertura es inferior al 40%. Si se hubieran inmunizado todas las personas que podían hacerlo a esa edad, los casos prevenidos serían 198. A los 80 años, estas cifras son 37 y 120, respectivamente. Si tenemos en cuenta que estas cifras corresponden solo a un año y que cada ejercicio será vacunada una nueva cohorte [quienes cumplan 65 y 80 años], estamos hablando de un enorme beneficio acumulado en salud en una comunidad relativamente pequeña como es Murcia [1,61 millones de habitantes]”, concluye Pérez Martín.
La vacuna del herpes zóster ha recibido recientemente una gran atención porque, además de prevenir la propia enfermedad, parece conferir cierta protección frente a dolencias neurológicas y retrasaría el desarrollo del alzhéimer, según algunos estudios observacionales.
Fuente: elpais.com
