Ambos centros de investigación, de las universidades de Míchigan y Chicago, se centran en la medición objetiva y continuada de la opinión pública y vida social
Redacción
El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales ha sido concedido en su XVIII edición al Institute for Social Research (Instituto de Investigación Social o ISR por sus siglas en inglés) de la Universidad de Míchigan y al NORC (Centro Nacional de Opinión Pública) de la Universidad de Chicago, por “sus contribuciones a la medición objetiva y continuada de la opinión pública y la vida social”, según recoge el acta.
El jurado les reconoce haber creado “una fuente fiable e inigualable para científicos sociales, responsables de políticas públicas y periodistas” a través de las largas series de datos construidos a lo largo de ocho décadas de investigación.
Los dos centros premiados son referentes a escala global de la mejor ciencia social y comparten el desarrollo de análisis basados en la producción de datos robustos y fiables, cristalizados en largas series temporales, acerca de las principales facetas de la vida social. Muchas de las innovaciones metodológicas y estadísticas de la técnica de la encuesta han tomado forma en esos centros.
La General Social Survey de NORC aborda múltiples facetas de la vida social y el ISR tiene uno de sus focos principales en la vida política. Ambos comparten el énfasis en ofrecer datos confiables a tres colectivos: analistas sociales, medios de comunicación y decisores públicos, al tiempo que ofrecen educación avanzada dirigida a las nuevas generaciones de científicos sociales.
El galardón se otorga a dos instituciones “clave en la medición de la opinión pública en los Estados Unidos y en el mundo”, en palabras de la presidenta del jurado, catedrática de Psicología Social en la Universidad de Pensilvania y galardonada con el Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales en su XVII edición, Dolores Albarracín: “este premio señala que la ciencia social avanza por el apoyo de las universidades y entidades que financian ciencia. Los datos que el ISR y NORC han proporcionado han sido fundamentales para revelar patrones históricos de evolución de creencias, y los cambios de temperatura social y política, así como acerca de la dinámica de la confianza pública –confianza social, confianza en el gobierno, y confianza en las instituciones y los medios de comunicación”, continúa.
REALIDAD SOCIAL
Tanto el ISR como NORC “ocupan un lugar extraordinariamente elevado por la calidad de su trabajo de conocimiento de la realidad social, no solamente en Estados Unidos sino en todo el mundo, a través de muchos estudiantes que han cursado estancias formativas en esos centros” –destaca José Ramón Montero, miembro del jurado y catedrático emérito de Ciencia Política en la Universidad Autónoma de Madrid–. “La realización de encuestas, sobre todo en el siglo XXI, significa la superación de una serie de dificultades: desde la construcción de los cuestionarios, a la selección de una muestra, la aplicación del cuestionario y el análisis final de los resultados”.
La labor convergente de ambos centros ha aportado renovadas herramientas metodológicas para la medición y el análisis de las actitudes de la ciudadanía en las sociedades de nuestro tiempo. Además, han liderado el diseño y la realización de encuestas transnacionales, aportando datos robustos que sirven de referencia a numerosos agentes sociales e instituciones. En un contexto de polarización social y ataques a la objetividad y la verdad, este premio sirve como reivindicación de la racionalidad basada en el conocimiento y la evidencia científica.
Medir qué piensan los ciudadanos entre unas elecciones y otras es clave
JOSÉ RAMÓN MONTERO
El campo de los estudios de opinión pública es un área interdisciplinar en la que confluyen sociología, ciencia política, psicología, estudios de comunicación y estadística para identificar, medir y analizar las actitudes, los valores y los comportamientos sociales.
Los avances metodológicos en la teoría de la encuesta impulsados por las instituciones premiadas permiten hoy estudiar de manera fiable un fenómeno como la opinión pública, de la mayor importancia en las sociedades democráticas. Gracias a estas herramientas es posible conocer las percepciones y actitudes sociales del conjunto de la sociedad, y no solo las de las élites, contribuyendo a través de su proyección a los medios de comunicación el fenómeno que se ha llamado ”ciudadanía entre elecciones” (entre las llamadas a las urnas cada varios años), dando “voz” a los individuos.
Sus contribuciones nos permiten analizar la evolución de las actitudes y comportamientos de la sociedad mediante estudios longitudinales que analizan los cambios sociales a lo largo del tiempo, y también realizar radiografías detalladas del estado de opinión sobre determinadas cuestiones en un momento concreto, proporcionando información valiosa para los expertos y analistas y los medios de comunicación.
Las contribuciones de NORC e ISR permiten ver tanto la estabilidad como el cambio en la opinión pública, diferenciando las actitudes más estables y subyacentes, de las opiniones volátiles y más cambiantes. Sus contribuciones, fundamentales al diseño de las muestras, de cuestionarios, la metodología de la entrevista y la interpretación de resultados, confluyen en datos confiables.
Fuente: premiosfronterasdelconocimiento
