Redacción
Los manglares son bosques marinos tropicales con un enorme potencial. Protegen las costas de la erosión y las mareas de tormentas; proporcionan alimento y refugio a una gran variedad de fauna y flora silvestres, así como hábitats de cría para peces y crustáceos valiosos para su uso comercial.
A pesar de prestar inestimables servicios a las personas y al planeta, los manglares se encuentran en una situación crítica. Junto con los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y de las temperaturas, los manglares se están agotando porque su madera es valiosa y apreciada por las comunidades costeras ya que es la fuente principal de material para la construcción, el combustible e incluso las medicinas. La urbanización costera desenfrenada y las prácticas agrícolas y acuícolas insostenibles completan la larga lista de peligros para estos bosques marinos.
Sin embargo, aún hay esperanza para los manglares. En ocasiones, colaboraciones innovadoras pueden conducir a soluciones sostenibles. En los últimos tres años, las agencias de la ONU, el gobierno de Kenya y otros socios han trabajado conjuntamente para poner en marcha varios proyectos de conservación de base comunitaria. Su objetivo es ayudar a combatir la pobreza y proporcionar beneficios climáticos y de biodiversidad, al tiempo que contribuyen a desarrollar la capacidad de recuperación económica de las comunidades de la costa keniana.
Junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Servicio Forestal de Kenya, el Instituto de Investigación Marina y Pesquera de Kenya y sus socios inauguraron recientemente el proyecto Vanga Blue Forests en la bahía costera de Vanga, en el condado de Kwale (al sur de Mombasa), una iniciativa revolucionaria para intercambiar créditos de carbono para la conservación y restauración de manglares.
En la cercana bahía de Gazi, existe un proyecto hermano de Vanga Blue. Lanzada hace dos años, esta iniciativa pionera, conocida como Mikoko Pamoja (“Manglares juntos”), recaudó dinero vendiendo créditos de carbono a personas y organizaciones que quieren reducir su huella de carbono, a través de la organización benéfica escocesa ACES. Este proyecto apoya la plantación y conservación de manglares. Los pagos por el “carbono de los manglares” se utilizan en beneficio de la comunidad local.
Mwanarusi Mwafrika, coordinador de Vanga Blue Forests, dijo a Noticias ONU que “algunas especies animales como los dugongos (mamíferos marinos que son primos de manatíes igualmente amenazados) que habían comenzado a desaparecer, ahora ya están regresando. Además, los pescadores reportaron mayores capturas. Esto se debe a los esfuerzos de conservación del medio ambiente que empleamos con los lugareños”.
El proyecto Vanga Blue Forests se centra en la conservación de los árboles, ya que los habitantes de la zona ya han sembrado los plantones. Se beneficiarán unos 9000 habitantes de los pueblos de Vanga, Jimbo y Kiwegu. Las poblaciones forman “VAJIKI”, una asociación forestal comunitaria que supervisa 460 hectáreas de terreno forestal. La aldea de Jimbo ha creado un vivero con 30.000 plantones de mangle viables.
El proyecto Vanga Blue Forests apoya, asimismo, los procesos de desarrollo sostenible de la comunidad que abordan las necesidades de educación, salud, y agua y saneamiento. En el poco tiempo transcurrido desde su puesta en marcha, se han restaurado unas cinco hectáreas de manglares, y se espera que se sigan restituyendo más.
Al igual que los océanos, los manglares son enormes sumideros de carbono. En comparación con otros árboles y bosques terrestres, un solo manglar tiene una capacidad diez veces mayor de absorber las emisiones de carbono. Proteger y mejorar estos bosques elimina y mantiene el dióxido de carbono fuera de la atmósfera.
Asimismo, promueven la resiliencia al cambio climático, según Florian Lux del proyecto Go Blue, una tercera iniciativa de crecimiento azul que se está llevando a cabo a lo largo de la costa sur de Kenya, y que está siendo implementada por el PNUMA y ONU Hábitat y patrocinada por la Unión Europea.
Fuente: http://news.un.org
