Científicos de la Universidad de Kanazawa desarrollan un tratamiento con un ácido de baja concentración combinado con materiales adsorbentes capaces de separar selectivamente los distintos metales
Redacción
Las células solares de perovskita llevan años situándose entre las tecnologías fotovoltaicas con mayor proyección. Son ligeras, flexibles, pueden fabricarse sobre láminas muy finas y alcanzan eficiencias que, en laboratorio, ya rivalizan con las de los paneles solares convencionales de silicio.
Estas características permiten imaginar aplicaciones difíciles de conseguir con la tecnología actual: ventanas capaces de generar electricidad, fachadas fotovoltaicas, dispositivos electrónicos portátiles, sensores autónomos o incluso tejidos inteligentes alimentados por energía solar.
Hay un detalle que ha frenado parte de ese entusiasmo. La mayoría de las perovskitas de mayor rendimiento contienen plomo, un metal tóxico que requiere una gestión extremadamente cuidadosa cuando el dispositivo deja de funcionar o resulta dañado.
Si millones de estas células llegan al mercado durante la próxima década, también será necesario gestionar correctamente millones de unidades al final de su vida útil.
Con ese objetivo, investigadores de la Universidad de Kanazawa, dirigidos por Md. Shahiduzzaman y Tetsuya Taima, han desarrollado un método de reciclaje de un solo paso que utiliza un tratamiento con un ácido de baja concentración combinado con materiales adsorbentes capaces de separar selectivamente los distintos metales presentes en las células solares.
RECUPERACIÓN
Los resultados muestran una recuperación realmente elevada: 99,7% del plomo, 91,6% del oro y 100% del indio.
Además de evitar que el plomo pueda acabar dispersándose en el medio ambiente, el sistema permite recuperar materiales cuyo suministro mundial resulta cada vez más estratégico para la industria electrónica y energética.
Otro aspecto especialmente interesante es que el procedimiento funciona tanto con dispositivos recién fabricados como con células envejecidas, algo imprescindible para que el reciclaje pueda implantarse de forma industrial cuando esta tecnología alcance una producción masiva.
Fuente: ecoinventos.com y pubs.acs.org
