Redacción
La Unesco ha aprobado la designación de 11 nuevas reservas de biosfera en 11 países, entre los que se encuentran por primera vez Bélgica y Gambia, y dos reservas de biosfera transfronterizas. Las otras nuevas reservas de biosfera se encuentran en Colombia, Eslovenia, España, Filipinas, Italia, Mongolia, el Reino de los Países Bajos, la República de Corea y la República Dominicana.
“Las nuevas designaciones llegan en un momento decisivo para la humanidad, que se enfrenta a una crisis mundial de biodiversidad vinculada al cambio climático. En una época en que se pide a la comunidad internacional que aumente el número de zonas protegidas, estas nuevas reservas de biosfera desempeñan una función esencial en la conservación sostenible de la biodiversidad, la mejora de las condiciones de vida de las poblaciones locales y los pueblos indígenas y el fomento de la investigación científica”, declara Audrey Azoulay, Directora General de la Unesco.
Las reservas de biosfera son uno de los pilares del mandato de la Unesco como la Organización de las Naciones Unidas dedicada a las ciencias. Cada reserva de biosfera promueve soluciones locales innovadoras de desarrollo sostenible, protege la biodiversidad y hace frente a la alteración del clima. Las reservas también ayudan a las comunidades locales e indígenas a través de prácticas como la agroecología, la gestión del agua y la generación de ingresos ecológicos.
Reserva de Biosfera Transfronteriza de Kempen-Broek (Bélgica, Reino de los Países Bajos)
Enclavado en una pintoresca extensión de terreno bajo adornado con dunas de arena ligeramente onduladas, el parque de Kempen-Broek ofrece una cautivadora combinación de maravillas naturales e historia humana. Los vastos humedales del pasado se transformaron en tierras de cultivo a partir del siglo XIX, pero la zona conserva restos de sus marismas, salpicadas de estanques, terrenos pantanosos abiertos y bosques de turberas.
Conocidos como uno de los principales hábitats de libélulas de Bélgica y los Países Bajos, los valles de los arroyos de la región también cuentan con prados y campos, mientras que los terrenos más elevados se utilizan principalmente para la agricultura. Hacia el norte, vastas extensiones de páramos y dunas continentales encierran intrigantes sitios prehistóricos.
En medio de este rico entramado se encuentran dispersas aldeas y ciudades enclavadas en tierras más altas, además de diversas especies de aves que abundan en sus paisajes variopintos.
En esta reserva de biosfera de 264 km2 de superficie viven unas 75 000 personas. El turismo y la agricultura son sus pilares económicos. Es la primera reserva de biosfera designada en Bélgica y se trata de una reserva compartida con el Reino de los Países Bajos.
Reserva de Biosfera del Darién Norte Chocoano (Colombia)
En medio de la vibrante ecorregión del Darién, dentro del Chocó biogeográfico, se extiende un puente de biodiversidad que conecta la fauna y la flora de América del Norte y del Sur, donde viven especies emblemáticas como la majestuosa águila arpía (Harpia harpyja) y las coloridas ranas venenosas. Al abarcar un amplio mosaico de ecosistemas que van desde exuberantes selvas pluviales tropicales hasta zonas marinas que se extienden a lo largo del Golfo de Urabá, la reserva cubre un vasto territorio de 3016 km2, del cual casi el 40 % está constituido por zonas marinas.
El parque arqueológico y el museo son un destino turístico. Narran la historia de la región, que llegó a albergar uno de los primeros asentamientos españoles en el continente americano, la ciudad de Santa María la Antigua del Darién, fundada a principios del siglo XVI.
La reserva de biosfera cuenta con una población heterogénea de 24 287 habitantes, compuesta principalmente por pueblos indígenas y de origen afrocolombiano. Las comunidades locales participaron activamente en la presentación de la propuesta de designación a la UNESCO, en particular los jóvenes y las mujeres. En los planes de gestión de las zonas protegidas de la nueva reserva de biosfera se prevé la adopción de una agricultura sostenible, la mejora de la cadena de comercialización de los productos agrícolas y el fomento del Plan de Ecoturismo Comunitario.
Reserva de Biosfera Transfronteriza de los Alpes Julianos (Eslovenia, Italia)
Esta reserva de biosfera transfronteriza es el resultado de la fusión de dos reservas de biosfera, una eslovena y otra italiana, que habían sido designadas en 2003 y 2019, respectivamente. La reserva de biosfera transfronteriza se extiende a lo largo de 2671 km2 y comprende zonas núcleo de 735 km2, zonas de amortiguamiento de 438 km2 y zonas de transición de 1497 km2, en las que viven 109 060 habitantes distribuidos en 20 municipios.
La zona está constituida por un mosaico de montañas alpinas y mesetas kársticas salpicadas de cascadas y lagos vírgenes. Ejemplos de su rica biodiversidad son los osos pardos, los linces, las nutrias y los gatos monteses.
La candidatura de este sitio transfronterizo se elaboró minuciosamente mediante un proceso de planificación participativo en el que intervinieron 176 instituciones y organizaciones de ambos países, así como estudiantes, grupos de investigación y representantes de la industria turística.
Reserva de Biosfera de la Val d’Aran (España)
Enclavada en el extremo occidental de los Pirineos catalanes, la reserva de biosfera se extiende a lo largo de unos 632 km2 y constituye el único valle de Cataluña orientado al norte. Su posición excepcional como cuenca situada entre el Mediterráneo y el Atlántico le confiere una gran diversidad de paisajes climáticos y biológicos. También es un bastión del patrimonio cultural y lingüístico occitano.
La Val d’Aran, que cuenta con 9983 habitantes, ha prosperado tradicionalmente gracias a actividades variadas, como la agricultura, la artesanía y el comercio. Últimamente, la reintroducción de los osos pardos ha suscitado preocupación entre los ganaderos de la región.
La designación de la zona como reserva de biosfera ha representado un paso decisivo para mejorar la protección de la biodiversidad y revitalizar las prácticas tradicionales, con el fin de frenar la despoblación y facilitar la transición a un modelo de desarrollo rural más resiliente. El plan de gestión de la reserva de biosfera se ha concebido minuciosamente con los representantes de las aldeas y las asociaciones locales que promueven el turismo y la ganadería.
Reserva de Biosfera de Irati (España)
La Reserva de Biosfera de Irati está situada en una zona de media montaña de los Pirineos occidentales y es un paraíso de la biodiversidad. Sus extensos bosques están compuestos principalmente por hayas y abetos, lo que la convierte en el segundo hayedo más grande de Europa. Engloba los pintorescos valles de Salazar y Aezkoa, en el extremo nororiental de Navarra, y tiene una superficie de 537 km2 en la que viven 2435 habitantes.
La comunidad local, que ha participado activamente en el proceso de candidatura desde 2015, ha desempeñado un papel fundamental en la definición de la estructura de gestión de la reserva de biosfera. Esta estructura comprende un consejo ejecutivo y un consejo asesor que representan a diversas partes interesadas, en particular asociaciones culturales y de conservación y grupos de mujeres. El plan de gestión de la Reserva de Biosfera de Irati constituye un testimonio de los esfuerzos de conservación impulsados por la comunidad de la reserva.
Reserva de Biosfera de Apayaos (Filipinas)
Esta reserva de biosfera situada en la provincia de Apayao se dividide en dos regiones distintas: el Alto Apayao, que ostenta un terreno accidentado con elevados picos, mesetas y valles, y el Bajo Apayao, que presenta llanuras adornadas con colinas onduladas y mesetas. El majestuoso río Apayao, que se extiende a lo largo de 180 km, es una cuenca hidrográfica vital que alimenta a 18 afluentes de toda la provincia.
yApayao es un nombre que designa tanto a la población como a la diversa flora y fauna que vive en la zona. Hay varios grupos etnolingüísticos y diez comunidades culturales indígenas cuyas tradiciones y leyes están estrechamente vinculadas a la tierra y sus recursos. Concretamente, la comunidad Isnag/Isneg constituye el 30 % de la población y mantiene el sistema Lapat, una práctica consuetudinaria única que regula la utilización de los recursos naturales y protege el medio ambiente.
Apayao es conocida por su importancia ecológica. La zona clave para la biodiversidad del bosque de la llanura de Apayao presenta altos niveles de endemismo y sirve de refugio a especies en peligro crítico como el águila filipina (Pithecophaga jefferyi).
La población, de 124 366 habitantes, se dedica principalmente al cultivo de arroz y maíz. No obstante, el ecoturismo está aumentando en la provincia. La reserva de biosfera abarca una superficie de 3960 km².
Reserva de Biosfera de Niumi (Gambia)
Esta reserva, que se extiende a lo largo de la orilla norte del río Gambia, linda al norte con la Reserva de Biosfera del Delta del Saloum, en el Senegal. Dentro de sus límites, los manglares predominan en las zonas costeras y las riberas, mientras que, río abajo, llamativas formaciones de caliza roja salpican las selvas tropicales y los bosques abiertos de sabanas.
La reserva de biosfera conserva algunos de los últimos bosques de manglares vírgenes de África Occidental, junto con la reserva del humedal de Bao Bolong y varios bosques estatales. Concretamente, la reserva alberga un humedal reconocido por la Convención de Ramsar y el sitio de la isla de Kunta Kinteh, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO y conocida históricamente por ser el lugar donde se retenía a las personas esclavizadas antes de transportarlas a América en los siglos XVI y XVII.
Con una vasta extensión de 1937 km2, la reserva de biosfera cuenta con unos 178 000 habitantes, que viven principalmente de la agricultura y la pesca. Es la primera reserva de biosfera designada en Gambia.
Reserva de Biosfera de los Colli Euganei (Italia)
Este pintoresco paisaje de la región del Véneto, en el noreste de Italia, está configurado por nada menos que 81 colinas volcánicas, incluido el imponente Monte Venda, que se erige entre balnearios termales y verdes llanuras adornadas con olivares y viñedos.
La zona comprende 15 municipios y posee un rico patrimonio natural y cultural. La historia volcánica de la región y sus aguas termales contribuyen a su encanto, convirtiéndola en la mayor cuenca termal de Europa. La reserva de biosfera ocupa una superficie total de 341 km2 y alberga una población de 111 368 habitantes.
Dotada de una variada flora y fauna endémicas de la llanura del Véneto, la reserva de biosfera ha establecido relaciones de colaboración con universidades y un marco de gestión global. Los montes Euganianos (Colli Euganei) son de origen volcánico. Esta región fomenta la agricultura y el ecoturismo sostenibles, al tiempo que garantiza una gobernanza participativa, con el fin de sentar las bases de una coexistencia armoniosa entre las actividades económicas humanas y la preservación del medio ambiente.
Reserva de Biosfera del Lago Khar Us (Mongolia)
La Reserva de Biosfera del lago Khar Us se encuentra en la amplia región occidental de Mongolia y ocupa una vasta depresión en la cuenca del Gran Lago a lo largo de 14 153 km2 en la provincia de Khovd. Sus variados ecosistemas están representados por reinos acuáticos, desiertos, terrenos de alta montaña y paisajes esteparios, cada uno de los cuales contribuye a la riqueza ecológica de la región.
La reserva de biosfera consta de una zona núcleo de 703 km2, una zona de amortiguamiento de 7800 km2 y una zona de transición de 5650 km2. La reserva se rige por la legislación nacional de Mongolia, que garantiza un equilibrio entre la conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible. La reserva de biosfera no es solo un refugio para especies raras y amenazadas, sino también para el patrimonio cultural, y en ella viven diversos grupos étnicos cuya subsistencia gira en torno a una forma sostenible de ganadería.
Se están realizando esfuerzos para desarrollar el ecoturismo sostenible, en consonancia con el interés de la provincia de Khovd por el turismo basado en el patrimonio para la diversificación económica. Los pastores de la zona han creado organizaciones comunitarias para salvaguardar sus pastos y su fauna, lo que pone de relieve su voluntad de contribuir a su conservación y a unos medios de vida sostenibles.
Reserva de Biosfera de Changnyeong (República de Corea)
La Reserva de Biosfera de Changnyeong, que está situada en la región centro norte de la provincia de Gyeongsangnam-do, forma un entramado de biodiversidad y patrimonio cultural.
La región engloba diversos hábitats, que van desde los frondosos bosques del monte Hwawang hasta el extenso humedal de Upo y las tierras de cultivo, y sus variados paisajes ocupan una superficie de 531 km2. Sirve de refugio a varias especies, cultivando un delicado equilibrio entre ecosistemas de agua dulce, bosques rebosantes de vida y agricultura sostenible. En particular, el humedal de Upo es testimonio del éxito de los esfuerzos de conservación, y ejemplo de ellos es la recuperación desde 2008 del ibis crestado (Nipponia nippon), una especie en peligro de extinción. El condado de Changnyeong-gun obtuvo la acreditación de Ciudad de Humedal de la Convención de Ramsar en 2018.
La mayoría de la población reside en la zona de transición y la zona de amortiguamiento, y la región ha sido pionera en la puesta en marcha de la diversificación agrícola mediante el cultivo de especialidades locales como la cebolla y el ajo, junto con empresas de ecoturismo.
Reserva de Biosfera Madre de las Aguas (República Dominicana)
La Reserva de Biosfera Madre de las Aguas, situada en el corazón de la República Dominicana, es una amplia extensión que abarca 11 provincias y 35 municipios. Cuenta con una población de 472 526 habitantes y una superficie de 9374 km².
Este territorio se caracteriza por su variada topografía, que ha sido esculpida por la Cordillera Central. Un conjunto de maravillas naturales, desde mesetas hasta cascadas, forman un complejo entramado de paisajes. Esta reserva de biosfera comprende cuatro ecosistemas diferentes que albergan 88 especies aviares, de las cuales 20 son endémicas y 17 están amenazadas. Por ejemplo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que el gavilán (Buteo ridgwayi) está en peligro crítico.
Las partes interesadas de la zona creen que la designación de la reserva de biosfera tendrá una influencia positiva en los actuales conflictos por la tierra al ofrecer oportunidades de diálogo y desarrollo sostenible principalmente a través del ecoturismo y la agricultura.
Fuente: unesco
