La organización británica Whitley Fund for Nature concede al ruandés Olivier Nsengimana el premio de Oro en reconocimiento a su labor en los humedales de Rugezi
Redacción
Con sus alas blancas brillando bajo la luz del sol, el conservacionista Olivier Nsengimana señala a las grullas coronadas de Ruanda, aves migratorias que han regresado de forma extraordinaria a la región de los Grandes Lagos.
Su resurgimiento se debe a la labor del veterinario y exdoctor de gorilas para proteger su hábitat natural en un país más conocido por sus picos brumosos que por sus pantanos húmedos. El trabajo de Nsengimana ha disparado su número de ejemplares, que pasó de tan solo 300 a 1293.
El extenso pantano de Rugezi se ha convertido en un refugio para las distintivas grullas, que miden aproximadamente 1,2 metros de altura y tienen una envergadura de más de dos metros.
Su número disminuyó debido a la pérdida de hábitat y a que las aves se mantenían como mascotas exóticas, a menudo heridas e incapaces de reproducirse. Esta especie es una de las dos únicas especies de grulla que se aparean de por vida.
Nsengimana creó la Asociación para la Conservación de la Vida Silvestre de Ruanda en 2015, que apoya a 75 guardabosques comunitarios. “Queremos que los niños crezcan viendo a los guardabosques y digan: ‘Quiero ser como mi hermano, quiero ser como mi hermana, mi madre, que protege la marisma'”, dijo en entrevista.
Antes de unirse a los guardabosques, “yo mismo era cazador de pantanos. Robaba los huevos, capturaba las grullas y me las llevaba a casa” —dijo el jefe de los guardabosques, Jean-Paul Munezero—. “Dejé de cazarlas y me convertí en su protector”.
A nivel mundial, los humedales están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques.
Ruanda se enfrenta a numerosas acusaciones de abusos de derechos, incluida una severa represión de las voces de la oposición. Sin embargo, ha sido elogiada por su labor de conservación, clave para su vital sector turístico.
La Asociación para la Conservación de la Vida Silvestre de Ruanda (ANCR) apoya a los lugareños con nuevos empleos para que dejen de dañar las marismas.
Vestine Kabihogo solía cosechar la hierba para hacer esteras y otros artículos. Ahora gana más dinero en una cooperativa de costura apoyada por la ANCR, una organización de conservación de la naturaleza. “Después de unirme a este grupo, pude encontrar una verdadera estabilidad”, concluyó.
Fuente: france24.com y Whitley Awards
