La primera dama del país promovió esta normativa con la campaña ‘No toquen a nuestras niñas’
Redacción
“Un individuo no debe contraer matrimonio con una menor”, establece taxativamente la esperada nueva Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de Sierra Leona, que impide categóricamente el matrimonio infantil y fija la edad para casarse en un mínimo de 18 años.
También impide otorgar el consentimiento y la tentativa de casarse con una menor, oficiar la ceremonia, concurrir a ella y promover el casamiento con una niña, así como usar la fuerza o el maltrato con las menores de edad.
El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, firmó solemnemente la norma el 2 de julio, en una ceremonia en el Centro de Conferencia de Freetown, la capital del país, organizada por la primera dama, Fatima Bio, cuya campaña “No toquen a nuestras niñas” jugó un papel esencial en este logro. Al acto concurrieron también esposas de gobernantes de otros países africanos.
“Siempre he creído que el futuro de Sierra Leona es femenino. Esta y las generaciones futuras de Sierra Leona deben prosperar en un país donde estén protegidas, tengan igualdad de condiciones y estén empoderadas”, dijo el presidente en la red X poco después de promulgar la ley, aprobada por el parlamento el 23 de junio.
Al convertirse en un delito penal, los hombres que se casen con niñas y adolescentes menores de 18 pueden ser castigados desde ahora con 15 años de prisión, una multa de 4000 dólares o ambas penas. Además, aquellas niñas que no quieren seguir casadas podrán anular los matrimonios.
Fatou Gueye Ndir, representante sénior de compromiso regional y defensa de la organización Girls Not Brides (Niñas, no esposas) consideró que el poder de la nueva legislación para poner fin a las prácticas nocivas contra las niñas sierraleonesas es un gran logro. Girls Not Brides es una coalición mundial de más de 1400 organizaciones de la sociedad civil comprometida a poner fin al matrimonio infantil y permitir que las niñas puedan alcanzar su máximo potencial.
Recordó Fatou que “también incluye disposiciones para imponer sanciones a los infractores, para proteger a las esposas víctimas, y asegurar el acceso a la educación y respaldar los servicios para las jóvenes afectadas”.
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Fatou sostiene que la nueva ley ha inyectado vida nueva a la lucha contra el matrimonio infantil y los matrimonios tempranos y forzosos en Sierra Leona. “Esto marca un punto de inflexión. Apelamos al gobierno para continuar dando servicios de apoyo a las niñas afectadas y acceso a la educación, que son fundamentales para protegerlas y asegurarse de que no se vean afectadas negativamente por la criminalización del matrimonio de menores», adujo.
Esto marca un punto de inflexión muy importante
FATOU GUEYE NDIR
La ley también prohíbe la conspiración, ayuda e incitación para que se lleven a cabo matrimonios infantiles. Es tan completa que además prohíbe la convivencia con un menor, cualquier intento, conspiración, ayuda o incitación a convivir con una niña.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) informó que solamente en 2020, se casaron en Sierra Leona casi 800 000 niñas menores de 18 años, lo que representa un tercio de las niñas en este pequeño país de África occidental. La mitad de estas víctimas de matrimonioinfantil se casó antes de cumplir los 15 años. El flagelo del matrimonio infantil es tan prevalente que alrededor de 9 % de todas las niñas estarían casadas a los 15 años y 30 %, a los 19.
Fuente: ipsnoticias
