Bollywood está a punto de hacer una película sobre la vida de Srikanth Bolla, el fundador de una empresa valorada en 65 millones de dólares, que casi no se materializa
Redacción
Cuando era adolescente, a Bolla le dijeron que era ilegal que estudiara matemáticas y ciencias en la escuela secundaria porque era ciego. Para hacerlo posible tuvo que demandar a uno de los estados que forman parte de India, tal y como cuenta la periodista Arundhati Nath.
Todos los días, durante dos años, Srikanth Bolla, con 6 años, caminó varios kilómetros hasta la escuela en la India rural, guiado por su hermano y siguiendo a sus compañeros de clase. La ruta era una pista embarrada, bordeada de arbustos, que se inundaba durante los monzones.
No eran momentos felices. “Nadie me hablaba porque yo era un niño ciego”, afirma en la entrevista.
Nacido de padres pobres y analfabetos, fue rechazado por la comunidad. “A mis padres les dijeron que ni siquiera podía ser vigilante de mi propia casa porque no podía ver si entraba un perro callejero”. “Muchas personas acudían a mis padres y les decían que debían asesinarme con una almohada”, cuenta el empresario de 31 años.
Ignorando esto, sus padres lo apoyaron. Y cuando cumplió 8 años, su padre le dijo que tenía noticias emocionantes que comunicarle. Srikanth había ganado una plaza en un internado para niños ciegos y se mudaría a la ciudad más cercana, Hyderabad, a 400 km de distancia, en el estado de Andhra Pradesh.
Aunque estaba muy lejos de sus padres, Srikanth estaba emocionado y se instaló rápidamente. Aprendió a nadar, a jugar al ajedrez y al cricket con una pelota que emitía sonidos para que pudieran localizarla. “Solo necesitaba la mano y la oreja”, cuenta.
Srikanth disfrutaba de sus pasatiempos pero también comenzó a preguntarse sobre su futuro. Siempre había soñado con convertirse en ingeniero. Y sabía que necesitaba estudiar ciencias y matemáticas para eso.
Cuando llegó el momento, seleccionó esas materias cruciales, pero su escuela le negó la plaza argumentando que era ilegal. Las escuelas indias están a cargo de varios organismos y cada uno tiene sus propias reglas. Algunos dependen de los gobiernos estatales o de las juntas centrales, otros se administran de forma privada.
La escuela de Srikanth estaba a cargo de la Junta Estatal de Educación de Andhra Pradesh y, como tal, no se le permitía enseñar ciencias y matemáticas a estudiantes mayores ciegos. Se consideraba un desafío demasiado grande dados los elementos visuales que implican su estudio como diagramas y gráficos. En cambio, sí podían estudiar artes, idiomas, literatura y ciencias sociales.
FINALMENTE UNA OPORTUNIDAD
Una escuela convencional en Hyderabad, que operaba bajo un organismo educativo diferente, ofrecía ciencias y matemáticas a estudiantes ciegos. Y tenían una plaza para él si estaba interesado. Srikanth estaba feliz y se inscribió. Era el único estudiante ciego de su clase, pero cuenta que le recibieron “con los brazos abiertos”. “La maestra de mi clase fue muy amable. Hizo todo lo posible para ayudarme. Aprendió a dibujar diagramas táctiles”, cuenta.
Los diagramas táctiles pueden, por ejemplo, crearse usando una película delgada sobre una alfombra de goma. Cuando se hace un dibujo con bolígrafo o lápiz, se crea una línea en relieve que puedes sentir.
Tuve la primera oportunidad de demostrarle al mundo que podía hacerlo
SRIKANTH
Después de seis meses hubo noticias de los tribunales: Srikanth había ganado su caso. El tribunal dictaminó que los estudiantes ciegos podían estudiar ciencias y matemáticas en su último año en todas las escuelas estatales de Andhra Pradesh. “Me sentí extremadamente feliz”, dice Srikanth. “Tuve la primera oportunidad de demostrarle al mundo que podía hacerlo y que la generación más joven no necesita preocuparse por presentar casos y luchar en los tribunales”, dice.
DE ESTUDIANTE A EMPRESARIO
Y entonces pensó: “¿Por qué no comienzo mi propia empresa y empleo a personas con discapacidades?”
Después de muchos avatares Srikanth regresó a Hyderabad en 2012 y fundó Bollant Industries. La empresa fabrica productos ecológicos, como envases de cartón corrugado, a partir de hojas de palma de areca caídas y está valorada en US$65 millones. Emplea a tantas personas discapacitadas y con problemas de salud mental como sea posible. Antes de la pandemia, esto representaba el 36% de su plantilla de 500 personas.
El año pasado, con 30 años, Srikanth ingresó a la lista de Jóvenes Líderes Globales 2021 del Foro Económico Mundial y espera que dentro de tres años las acciones de su empresa Bollant Industries coticen simultáneamente en múltiples bolsas de valores internacionales.
Fuente: bbc.com/mundo/noticias-60306036
