El 75% de las reservas de litio siguen siendo inaccesibles con las técnicas de extracción actuales
Redacción
En la carrera por encontrar soluciones sostenibles, ingenieros de la Universidad de Monash (Victoria, Australia) han desarrollado una tecnología pionera a nivel mundial que permite la extracción directa de litio en ambientes extremos, como los desiertos. Este avance representa una innovación crucial para abastecer la creciente demanda de litio, elemento fundamental para el funcionamiento de tecnologías sostenibles.
En la carrera por encontrar soluciones sostenibles, ingenieros de la Universidad de Monash han desarrollado una tecnología pionera a nivel mundial que permite la extracción directa de litio en ambientes extremos, como los desiertos. Este avance representa una innovación crucial para abastecer la creciente demanda de litio, elemento fundamental para el funcionamiento de tecnologías sostenibles.
La tecnología innovadora, denominada Nanofiltración Suelta Asistida por EDTA (EALNF, por sus siglas en inglés), establece un nuevo estándar en el procesamiento de litio. Este método no solo permite extraer litio de salmueras de baja calidad con alto contenido de magnesio, sino que lo hace de forma simultánea y eficiente, a diferencia de los métodos tradicionales que tratan el magnesio como un desecho. Al recuperar ambos minerales, el sistema reduce la generación de residuos y mejora la sostenibilidad del proceso de extracción.
Algunos predicen que el suministro mundial de litio podría quedar por debajo de la demanda ya en 2025, por lo que la innovadora tecnología, la nanofiltración suelta asistida por EDTA (EALNF), establece un nuevo estándar en el procesamiento de litio. La tecnología extrae de forma única tanto el litio como el magnesio simultáneamente, a diferencia de los métodos tradicionales que tratan las sales de magnesio como residuos, lo que lo hace más inteligente, rápido y sostenible.
El trabajo, codirigido por el Dr. Zhikao Li, del Instituto de Investigación Monash Suzhou y el Departamento de Ingeniería Química y Biológica, y el profesor Xiwang Zhang de la Universidad de Queensland, promete satisfacer la creciente demanda de litio y allana el camino para prácticas de extracción más sostenibles y eficientes.
MÉTODO INNOVADOR
Los estudios realizados en salmueras de los lagos Longmu Co y Dongtai de China, publicados hoy en Nature Sustainability, demuestran cómo el innovador método podría extraer litio de manera eficiente de salmueras de baja calidad con alto contenido de magnesio. En el corazón de la innovación se encuentra un tipo de nanofiltración que utiliza un agente quelante selectivo para separar el litio de otros minerales, especialmente el magnesio, que a menudo está presente en las salmueras y es difícil de eliminar.
Fuente: Monash y ecoinventos
