Investigadores alemanes desafían las ideas preconcebidas sobre la conducta del ganado y ofrecen una solución innovadora al impacto de la agricultura en el medioambiente
Redacción
Un grupo de investigadores alemanes ha demostrado que es posible entrenar a las vacas para que utilicen letrinas, un avance que promete transformar la ganadería y reducir la contaminación ambiental asociada a la producción de leche y carne. Este experimento, publicado en la revista Current Biology, desafía las ideas preconcebidas sobre la conducta del ganado y ofrece una solución innovadora al impacto ambiental de la agricultura.
El estudio, desarrollado por el Instituto de Investigación de Biología de Animales de Granja (FBN) y el Instituto de Investigación de Agricultura de Alemania (FLI), junto con la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, revela que las vacas pueden ser adiestradas para miccionar y defecar en un espacio específico.
Según señala Jan Langbein, psicólogo animal y coautor del trabajo, en declaraciones recogidas por la Cadena SER, «el ganado es bastante inteligente y puede aprender mucho, por qué no van a poder aprender a usar una letrina».
El procedimiento, denominado entrenamiento MooLoo, combina refuerzos positivos y negativos. Inicialmente, los terneros recibían recompensas al orinar en la letrina, lo que reforzaba la conducta deseada. Posteriormente, se aplicaba una disuasión suave cuando intentaban hacerlo fuera del espacio designado, como un chorrito de agua, evitando métodos aversivos que pudieran afectar su bienestar.
De los 16 terneros sometidos al entrenamiento, 11 lograron usar consistentemente la letrina, un porcentaje que los científicos consideran prometedor y que podría mejorar con ajustes individuales según la personalidad de cada animal.
Langbein enfatiza que, aunque no todas las vacas aprenden al mismo ritmo, el experimento demuestra que la conducta controlada en granjas es posible y escalable.
Impacto ambiental y sanitario
El impacto ambiental de este avance es significativo. La agricultura es responsable de la mayor parte de las emisiones de amoniaco, un gas que contribuye al efecto invernadero y que se produce cuando los desechos del ganado se filtran en el suelo.
Al centralizar los desechos en letrinas, es posible tratarlos adecuadamente, reducir la contaminación del suelo y del agua, y disminuir la emisión de óxido de nitroso, otro gas relevante en el calentamiento global.
Además, este enfoque puede mejorar la higiene en las granjas y la salud animal, evitando que los terneros entren en contacto constante con sus propios desechos. Esto reduce el riesgos de enfermedades y facilita la gestión de residuos. Para los ganaderos, representa una oportunidad de combinar productividad con sostenibilidad ambiental.
El éxito inicial del entrenamiento MooLoo es una revolución en la ganadería moderna. Los investigadores planean ampliar los estudios para perfeccionar los métodos y adaptarlos a diferentes razas y condiciones de granja.
La visión a largo plazo es clara. En unos años, el uso de letrinas por parte de las vacas podría convertirse en una práctica estándar, generando beneficios tanto económicos como ecológicos.
Este descubrimiento destaca la capacidad de la ciencia para crear soluciones prácticas y sostenibles ante problemas ambientales críticos. La implementación de estos sistemas podría modificar la ganadería del siglo XXI, acercándola a estándares más respetuosos con el medio ambiente y la sociedad.
Fuente: OK diario
