El hallazgo refuerza la idea de que las aves evolucionaron a partir de la rama de dinosaurios que incluye a troodóntidos y dromeosaurios como el inteligente velociraptor
Redacción
Un grupo de investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Pekín publicó esta semana un estudio en el que analizaron el fósil de una pequeña ave que vivió hace unos 120 millones de años y concluyeron que su cráneo era muy similar al del tiranosaurio pese a la descomunal diferencia de tamaño entre ambas especies.
El fósil descubierto en un lago poco profundo de la provincia china de Liaoning y fue sometido a una tomografía computarizada para crear una reconstrucción digital en 3D de su esqueleto.
Los científicos determinaron que el cráneo comparte numerosas características funcionales y estructurales con el del ‘Tyrannosaurus rex‘. Esto indica que las aves antiguas aún conservaban numerosas características de sus ancestros dinosaurios.
A través de la reconstrucción detallada del árbol genealógico del pájaro fosilizado, los investigadores determinaron que el espécimen pertenece a un grupo extinto de aves llamadas enantiornitas, conocidas también como ‘aves opuestas’ debido a que la estructura de huesos como la escápula y el coracoides están orientados de forma opuesta al de las aves modernas.
La característica fundamental que diferencia el cráneo del espécimen al cráneo de las aves modernas es su hueso cuadrado.
En las aves modernas, este hueso permite que las valvas superior e inferior del pico pueden moverse de forma simultánea, algo que se conoce como cráneo cinético.
Además, el equipo de investigadores demostró que esta nueva especie tiene dos arcos óseos para la unión de los músculos de las mandíbulas, como los que se encuentran en lagartos, caimanes y dinosaurios, lo que hace que la parte posterior del cráneo sea rígida y resistente al movimiento entre los huesos.
Los resultados también muestran que la forma del hueso basofenoides y sus conexiones con otros huesos del cráneo se parece a la de los dromeosaurios en lugar de a la de las aves modernas.
Fuente: redhistoria
